意志力(3)
意志力和科学
科学分析意志力遇到的问题是科学家很容易被那些自称拥有超能力的人欺骗。科学家们受过训练，相信他们在实验室里所见的东西。然而，声称拥有超能力的魔术师却受过训练，能够靠迷惑人们的视觉来欺骗他们。结果是，科学家们对于超能力现象的观察能力很有限。比如，1982年，心灵学家应邀去分析两个被认为拥有超凡天赋的男孩：迈克尔·爱德伍兹（Michael Edwards）和史蒂夫·肖（Steve Shaw）。这两个男孩宣称能够折弯金属、通过思想在胶片上制造出图像、使用意志力移动物体和读心。心灵能力学家迈克尔·谭波尔（Michael Thalbourne）被深深打动，以至于他发明了“超能力者”（Psychokinete）一词来描述这两个男孩。在密苏里州圣路易斯的麦克当纳心灵研究实验室（McDonnell Laboratory for Psychical Research），心灵学家对男孩们的能力啧啧称奇。心灵学家相信他们掌握了有关男孩们超能力的确切证据，并且开始准备一篇有关他们的科学论文。第二年，男孩们宣布自己是骗子，他们的“能力”来自常规的魔术把戏，不是超自然力（两个年轻人之一——史蒂夫·肖，继续这一职业，并成为著名的魔术师，常常出现在全国电视节目中，有一次被“活埋”了好几天）。
有大量的意志力实验于杜克大学莱因研究所在受控条件下进行，但结果参差不齐。这一学科的开拓者之一格楚德·施迈德德勒（Gertrude Schmeidler）教授，曾是我在纽约城市大学的同事。一位《心灵学杂志》（Parapsychology Magazine）的前任编辑、心灵学协会（Parapsychology Association）前会长，她对于ESP痴迷万分，并且在她自己学院的学生身上进行了很多研究。她为给自己的实验征集更多课题，曾经走遍有著名超能力者在宾客面前表演超能力把戏的鸡尾酒会。但在分析了数百名学生和大量精神力者、超能力者之后，她曾经向我吐露她无法找到哪怕一个能按照要求、在受控条件下完成这些意志力项目的人。
她曾经在一个房间里布满能够测量精确到零点几度的温度变化的微型热敏电阻。一位精神力者在进行剧烈的精神力尝试后能将一个热敏电阻的温度提高1/10度。施迈德德勒为她能在严苛的条件下完成这一实验感到骄傲。但这与能够使用一个人的意念之力随心所欲地移动大型物体还差得很远。
意志力最为严谨、但也最受争议的研究之一是在普林斯顿大学的普林斯顿工程异常研究（Princeton Engineering Anomalies Research，PEAR）项目中完成的，这一项目由罗伯特·G强（Robert GJahn）在1979年担任工程与应用科学学院院长期间创立。PEAR工程师正在探索人类大脑是否可以仅仅通过思想而影响随机事件的结果。比如，我们知道当我们掷出一枚硬币，得到正面或反面的可能性各占50%。但是PEAR的科学家们宣布，单靠人类思想就可以影响这些随机事件的结果。直到这一项目在2007年最终被关闭，在长达28年的时间里，PEAR的工程师们主持了数千次实验，包括170万次测试和34亿次掷硬币。结果看起来是证实了意志力的存在——但是影响相当微弱，平均不超过每万分之几。哪怕是这微不足道的结果也还是遭到其他科学家们的质疑，声称研究者们在他们的数据中做过巧妙和隐蔽的改动。
