意志力(9)
但还有一种“自下而上法”，工程师尝试逐个原子地创造微型机器人。这一方法的主要工具是扫描探针显微镜（scanning probe microscope，SPM），它使用与扫描隧道显微镜（scanning tunneling microscope， STM）相同的技术以鉴别和来回移动单个原子。比如，科学家们已经能相当熟练地在铂或镍表面移动的氙原子。但是，瑞奎恰承认，“全世界最好的小组要花上10小时左右来装配有差不多50个原子的结构”。手工把单个原子移来移去是缓慢、冗长的工作。他坚持认为，他们所需要的是能执行高水平功能的新型机器，它可以按照要求的方式依次自动移动上百个原子。不幸的是，这样一台机器并不存在。毫不奇怪，自下而上法仍处于它的婴儿期。
所以，尽管以当今的标准来看，通过意志力控制物体是不可思议的，但在未来随着我们通过EEG、MRI和其他方式更加了解如何获得我们大脑的思想，这或许会成为可能。在本世纪内，使用一台以思维驱动的装置操控室温超导体和完成与魔法并无二致的奇迹也许会成为可能。到下个世纪，重新安排一个宏观物体的分子或许会变得可行。这些使意志力成为“一等不可思议”。
有些科学家宣布，这一技术的关键是创造出具有人工智能（artificial intelligence）的纳米机器人。但是，在我们可以制造出分子大小的机器人之前，有一个更基本的疑问：机器人到底能存在吗？
